섬망 뜻 | 섬망 원인 | 섬망 증상 | 섬망 치료 및 예방 | 섬망 치매 차이

3월 20, 2025 모두피디아

섬망 뜻

섬망이란?

섬망(Delirium)은 갑작스럽게 발생하는 의식과 인지 기능의 장애를 의미하는 의학적 증상입니다. 급성 혼란 상태(Acute Confusional State)라고도 하며, 주로 노인, 중증 질환 환자, 수술 후 회복 중인 환자에게 발생하는 경우가 많습니다.

섬망은 일시적으로 정신 상태가 급격히 변하며 환자는 혼란을 느끼고, 현실 인식이 어려워지는 특징을 가집니다. 심한 경우 환각, 망상, 극도의 불안과 초조함, 공격적인 행동을 보이기도 합니다. 그러나 치매와 달리, 섬망은 원인이 해결되면 회복될 수 있는 가역적인 증상입니다.

섬망의 원인

섬망은 다양한 신체적 또는 정신적 요인에 의해 유발됩니다. 원인을 파악하고 적절히 치료하는 것이 가장 중요합니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

신체적 요인

감염: 폐렴, 요로감염, 패혈증 등의 감염이 신체 전반의 기능을 저하시켜 뇌 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.
대사 이상: 저혈당증, 저나트륨혈증, 신부전, 간부전과 같은 대사 장애는 뇌의 신경 전달을 방해하여 섬망을 유발할 수 있습니다.
수술 및 마취 후 회복 과정: 마취약의 영향, 신체적 스트레스, 수술 후 통증과 회복 과정에서 섬망이 발생할 가능성이 큽니다.
심혈관 질환: 심부전, 뇌졸중, 저산소증이 동반되면 뇌에 적절한 산소와 혈류 공급이 어려워져 인지 장애가 나타날 수 있습니다.
암, 말기 질환: 전신적인 쇠약과 통증, 치료 과정에서 사용하는 강한 약물 등이 섬망을 유발할 수 있습니다.
영양 결핍: 비타민 B1(티아민), B12 결핍은 신경계에 직접적인 영향을 주어 신경 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

약물 및 물질 요인

알코올 중독 및 금단 증상: 오랜 기간 과음한 후 급격히 금주하면 신경계 혼란이 발생하여 섬망이 나타날 수 있습니다.
약물 중독: 항콜린제, 진정제, 수면제, 스테로이드, 마약성 진통제 등 신경계에 영향을 미치는 약물이 섬망을 유발할 수 있습니다.
독성 물질 노출: 특정 화학물질이나 중금속 중독도 뇌 기능을 저하시켜 섬망 증상을 일으킬 수 있습니다.

환경적 요인

장기 입원 및 병실 환경 변화: 오랜 입원 생활로 인해 낮과 밤의 구분이 어려워지고, 낯선 환경에서 불안감이 증가하여 섬망이 발생할 가능성이 큽니다.
사회적 고립 및 감각 자극 부족: 감각 자극이 부족한 경우 뇌 기능이 둔화되며, 혼란 상태가 악화될 수 있습니다.
심한 수면 부족: 지속적인 불면증은 뇌 기능 저하를 유발하여 섬망을 촉진할 수 있습니다.

섬망의 증상

섬망은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 환자의 상태와 원인에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적으로 섬망의 증상은 다음과 같이 구분할 수 있습니다.

인지 기능 저하

주의력 감소: 집중력이 약해지고 주변 환경을 제대로 인식하지 못합니다. 대화 도중에도 쉽게 주의를 잃거나 같은 말을 반복할 수 있습니다.
기억력 저하: 단기 기억이 약해지며, 몇 분 전 혹은 몇 시간 전에 있었던 일을 기억하지 못하는 경우가 많습니다.
지남력 장애: 날짜, 시간, 장소에 대한 인식이 흐려지고 자신이 어디에 있는지 혼동하는 모습을 보입니다. 심한 경우 가족을 알아보지 못하거나 병원을 집으로 착각하는 경우도 있습니다.

정신병적 증상

환각 및 착각: 존재하지 않는 사물을 보고(환시), 소리를 듣고(환청), 실제와 다르게 인식하는 감각 장애가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 벽지의 무늬를 벌레로 착각하거나 간호사를 가족으로 인식하는 경우가 있습니다.
망상: 피해망상이 흔하게 나타나며, 의료진이나 보호자가 자신을 해치려 한다고 믿기도 합니다. “약에 독이 들어 있다”거나 “간호사가 나를 죽이려 한다”고 주장하는 경우도 있습니다.

행동 및 감정 변화

과다행동(Agitation): 불안과 초조함이 증가하여 침대에서 일어나려고 하거나 병원을 나가려는 행동을 보입니다.
무반응(Hypoactive Delirium): 반대로, 반응이 둔해지고 의욕이 없어지며 기운이 없는 상태가 지속될 수도 있습니다.
공격성: 가족이나 의료진에게 욕설을 하거나 폭력적인 행동을 보이는 경우가 있으며, 주사기나 수액을 강제로 제거하려는 시도를 하기도 합니다.

생체 기능 변화

수면 주기 장애: 밤에 증상이 심해지는 경향이 있으며, 불면증이 동반됩니다. 낮에는 계속 자고 밤에는 잠을 못 이루는 양상을 보일 수 있습니다.
식욕 저하 및 탈수: 섬망 환자는 식사를 거부하거나 충분한 수분을 섭취하지 않아 탈수 상태에 이를 수 있습니다.
배뇨 장애: 요로감염이 있는 경우 배뇨 곤란이 발생하며, 소변줄(도뇨관)을 제거하려는 시도를 하기도 합니다.

섬망과 치매의 차이

섬망과 치매는 유사한 점이 많지만, 근본적인 차이가 있습니다. 두 질환의 차이를 명확히 이해하는 것은 적절한 치료와 관리를 위해 필수적입니다.

발병 속도

섬망: 수시간에서 수일 내 급격하게 증상이 나타납니다. 예를 들어, 수술 후 환자가 갑자기 혼란스러워하거나 망상을 보일 수 있습니다.
치매: 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 초기에 기억력이 점진적으로 감퇴하고, 시간이 지나면서 증상이 악화됩니다.

원인

섬망: 감염, 수술, 약물 부작용, 대사 이상 등 신체적 원인에 의해 발생합니다. 즉, 섬망은 특정한 유발 요인이 존재하며, 이를 해결하면 증상이 완화될 가능성이 높습니다.
치매: 알츠하이머병, 혈관성 치매 등 신경퇴행성 질환으로 인해 뇌세포가 손상되면서 발생합니다. 원인이 해결되지 않으며 점진적으로 악화됩니다.

증상의 지속성 및 변동성

섬망: 하루 중에도 증상의 변화가 심하며, 밤에 악화되는 경향이 있습니다. 환자가 깨어 있는 동안에는 의식이 명료했다가 갑자기 혼란 상태가 되는 등 증상이 가변적입니다.
치매: 비교적 일정한 경과를 보이며, 점진적으로 기억력과 인지 기능이 저하됩니다.

회복 가능성

섬망: 원인을 교정하면 회복될 가능성이 높습니다. 감염을 치료하거나 약물을 조정하면 며칠에서 몇 주 내에 증상이 호전될 수 있습니다.
치매: 퇴행성 질환이기 때문에 진행 속도를 늦출 수는 있지만, 근본적인 회복은 불가능합니다.

치료 방법의 차이

섬망: 원인 질환을 찾아 교정하는 것이 가장 중요합니다. 감염을 치료하거나, 수면 환경을 개선하는 등의 조치를 취하면 증상이 완화될 수 있습니다.
치매: 약물을 통해 진행 속도를 늦추는 것이 주된 치료법이며, 근본적인 치료법은 존재하지 않습니다.

구분	섬망(Delirium)	치매(Dementia)
발병 속도	수시간~수일 내 급격히 발생	수개월~수년에 걸쳐 서서히 진행
원인	감염, 수술, 약물, 대사 이상 등 신체적 요인	알츠하이머병, 혈관성 치매 등 신경퇴행 질환
지속 기간	원인이 해결되면 수일~수주 내 회복 가능	지속적으로 악화됨
증상 변동성	하루 중에도 증상이 변동됨	비교적 일정함
치료 가능성	원인을 교정하면 호전 가능	치료가 어려움, 진행 속도를 늦출 수 있음

섬망의 치료 및 예방

원인 치료

섬망은 특정한 신체적 문제로 인해 발생하는 경우가 많으므로, 원인을 신속히 파악하고 치료하는 것이 가장 중요합니다.

감염 치료: 폐렴, 요로감염 등 감염이 원인일 경우 항생제 치료가 필수적입니다.
대사 이상 교정: 저혈당증, 전해질 불균형 등의 대사 장애가 있으면 수액 및 전해질 보충이 필요합니다.
약물 조정: 신경계에 영향을 미치는 약물을 복용 중이라면 이를 조정하거나 중단해야 합니다.
산소 공급: 저산소증이 동반된 경우 산소 공급을 통해 뇌 기능을 유지해야 합니다.

환경 조절 및 심리적 안정

섬망 환자는 주변 환경의 영향을 크게 받습니다. 따라서 환자가 안정감을 느낄 수 있도록 환경을 조절하는 것이 중요합니다.

병실 환경 개선: 너무 밝거나 어두운 조명을 피하고, 일정한 조명을 유지하여 환자가 낮과 밤을 구분할 수 있도록 합니다.
시계와 달력 제공: 환자가 현재 시간을 인식할 수 있도록 벽에 시계와 달력을 걸어둡니다.
친숙한 물건 배치: 가족 사진이나 평소 사용하던 물건을 병실에 두어 정서적인 안정감을 제공합니다.
가족의 지속적인 접촉: 환자가 혼란스러워할 때 가족이 곁에서 친숙한 목소리로 안심시키면 증상이 완화될 수 있습니다.

약물 치료

섬망이 심해질 경우 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 그러나 모든 환자에게 약물 치료가 필요한 것은 아니며, 신중한 사용이 필요합니다.

항정신병 약물: 심한 초조와 공격성이 있을 경우 할로페리돌, 리스페리돈 등의 항정신병 약물을 소량 사용할 수 있습니다.
수면제 사용 주의: 벤조디아제핀 계열 수면제는 일부 환자에서 섬망을 악화시킬 수 있으므로, 사용 여부를 신중히 결정해야 합니다.

생활 습관 관리 및 예방

섬망을 예방하기 위해서는 생활 습관을 조절하고 위험 요인을 최소화하는 것이 중요합니다.

규칙적인 수면 습관 유지: 밤에는 어둡고 조용한 환경을 조성하여 수면의 질을 높이고, 낮에는 햇빛을 충분히 쬐며 활동하도록 유도합니다.
충분한 수분 섭취: 탈수를 방지하기 위해 하루 동안 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.
영양 균형 유지: 비타민 B1, B12 등의 영양소가 결핍되지 않도록 균형 잡힌 식사를 합니다.
정신적 자극 제공: 신문 읽기, 퍼즐 맞추기 등 두뇌 활동을 지속적으로 하여 인지 기능 저하를 예방할 수 있습니다.

병원 입원 시 보호자의 역할

입원 환자의 경우 보호자가 함께 있는 것이 섬망 예방에 도움이 됩니다.

정기적인 방문: 병원에서 장기간 입원하는 환자는 외로움을 느끼기 쉬우므로 가족이 자주 방문하는 것이 좋습니다.
의료진과의 협력: 섬망 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상의하여 적절한 치료를 받을 수 있도록 합니다.
정서적 지지 제공: 환자가 불안해할 경우 손을 잡아주거나 친숙한 목소리로 대화하여 안심시킵니다.